新生児バニーシッターの冒険

まるで誰かの注意を引こうとしているかのように、2羽の家兎が駐車場を飛び回っている、と善良なサマリア人から通報があったのは、2020年12月の寒い午後のことだった。 私が車を走らせている間に、ウサギの数は2羽から6羽に増えた。 全員を捕まえる頃には、その数は20匹にまで増えていた。 奇跡的に妊娠したのは1羽だけで、ローワンと名付けた。

避妊・去勢手術の擁護者でありながら、保護されたウサギから思いがけない子ウサギが生まれたとしたら、それはあなただけではありません。 その夜、寒さからローワンを保護したとき、緊急でない動物病院の予約を取るのは難しかった。 ローワンはすぐに危険な兆候を見せなかったが、私の家のウサギと里親のウサギを守るために、RHDV2のために隔離する必要があった。 (編集部注：House Rabbit Societyでは、RHDV2に感染した新しいウサギを14日間隔離し、できるだけ早くワクチンを接種することを推奨しています) ローワンが到着して数日後、私が隔離エリアに入り、彼女のトイレの干し草を見ると、彼女は毛を引き抜き、5匹の小さな新生児のために完璧な小さな巣を作っていたのだ。

前置きが長くなったが、私は健康状態に問題がある老齢のウサギを引き取っている。 そこで、ローワンが楽に出入りできる大きさの段ボール箱を用意し、ケアフレッシュのような素材を敷き詰めた。 彼女が引っ張った毛皮も布団の上に置いた。 私は彼女に話しかけ、私が赤ん坊を動かしていることを確認した。 彼女はずっと私を見ていたが、そのプロセスにはまったく動じなかった。 あるスペースから別のスペースに移動させる際、すでに皆の邪魔になっているのをいいことに、私は赤ん坊の初期体重を測定した。 生後数時間とはいえ、それぞれに特徴があり、重さも微妙に違っていた。 それぞれの体重が増え続けていることを確認したかったので、キッチンスケールを使った基準体重が必要だった。 私はティッシュを上に置き、体重計をゼロにしてから赤ちゃんの体重を量った。 赤ちゃんが大きくなってぐずり始めると、小さな段ボール箱を使って抱っこし、最終的にはキッチンスケールからアマゾンで購入したベビースケールに移行した。 (ベビースケールが必要になる頃には、必要からというより、自分の好奇心から体重を測っていた)

ローワンは私が赤ん坊を動かすのを冷静に見ていた。 ローワンはすぐに立ち上がり、新しい巣箱に飛び込んで授乳を始めた。 授乳中のウサギは通常、毎日早朝に1回、時には2回餌を食べるが、それ以上は与えない。 子ウサギを育てている人がいつも気にすることですが、赤ちゃんが授乳しているのを見かけないこともあり、毎日の体重測定がいかに重要かがわかります。 ベテランの里親からもらったアドバイスのひとつは、ローワンにタンポポの緑とフェンネルをたくさん与えること。 また、良質なペレットとアルファルファの乾草を無制限に与えるようにした。 ローワンは授乳がとても上手で、5人の赤ちゃん全員が毎日体重を増やし、成長しているように見えた。 私自身の安心のためと、赤ちゃんを扱われることに慣れさせるために、毎日同じ時間に体重をチェックし、経過を確認した。 また、定期的に巣箱を掃除しやすい時期でもあった。 赤ちゃんを扱っても構わないこと、そして巣を掃除することで母親が赤ちゃんを拒絶する原因にならないことを知ることが重要だ。 寝具を交換することで、細菌感染を防ぎ、排泄物の滞留を防いで赤ちゃんの健康を維持することができる。