年前、私は忙しかった。 高校3年生の半ばで、課外活動を続けながらAPクラスと大学受験を両立させていた。 そんな忙しさの中でも、私はウサギへの愛情を注ぐ時間を作った。 毎週土曜日、私がボランティアをしていたカリフォルニア州リッチモンドのハウス・ラビット・ソサエティ本部で、たくさんのウサギの顔を見るのが楽しみだった。 干草の香りが漂うドアをくぐると、新しくやってきたウサギを見たり、前の週から残っているウサギをチェックしたりするのが楽しみだった。
HRSでのシフトのおかげで、学校生活のストレスから解放されました。 うさぎのケージやペンを掃除するのは面倒な作業だが、個々のうさぎの性格、特に病気を抱えたうさぎの性格を知ることができるので、私にはとても癒しの時間だった。 噛まれた傷でも、足の骨折でも、皮膚の感染症でも、ウサギの治癒が改善するのを毎週目の当たりにした。 すぐに回復するウサギもいたので、一緒にいる時間は短かった。 でも、レギュラーは？ 私は彼らを一番よく知り、恋に落ちた。
私がいつも楽しみにしていたのはオーウェンだった。 灰色の毛並みで、長い耳がまっすぐ上に突き出ていた。 膿瘍の摘出と股関節の古傷の治癒のため、彼は横を向いて座るグーフィーな姿勢になっていた。 私がケージを掃除しようとすると、いつも駆け寄ってきて挨拶し、ペットを要求した。 オーエンが私の最初の里親になるとは知らなかった。
養育を始めるつもりはなかった。 同居ウサギを飼う時間も場所もないと思ったし、家族のペットアレルギーも心配だった。 短期間だけ里親になってみたかったんだ。 幸運なことに、私は1ヶ月の里親になることを約束することができた。 ウサギのアレルギー」は一般的に乾草が原因だと知ったので、チモシー乾草よりも種子が少ないオーチャードグラスを与えるように変えた。 オーウェンが初めて我が家に飛び込んできた瞬間、私は里親になることが大好きになった。 里親になることは、自宅にいながらにしてボランティアの時間を管理するのに最適な方法だった。 月が終わり、私は次の里親を見つけた。 毎月違ううさぎを我が家に迎え、うさぎの世話について学び、それぞれのうさぎの個性を発見する。
里親になることは、ウサギを愛する人たちが地元の保護施設やレスキューに参加する素晴らしい方法です。 安楽死から命を救い、ウサギが人間と社会化するための安全な家庭環境を提供する。 HRS本部のウサギの多くは、予期せぬ妊娠、耳ダニ、神経学的問題、巨大結腸症、その他の苦悩のため、医療処置を必要としている。 里親になることで、レスキューのスペースが1つ増え、困っている別の命を救うことができる。 寛大な寄付によって、HRSは里親にスタートアップ用品を提供することができ、スタッフの獣医師によるすべての医療費を負担する。
里親になることで、ウサギは家庭での生活を経験し、より個人的な注意、ケア、愛情を受けることができるからです。 こうすることで、ウサギは落ち着き、リラックスし、安全で危害がないことを知ることができる。 知的で好奇心旺盛な動物なので、里親の家での精神的刺激と社会的交流の結果、それぞれの個性が現れる。 人に触られるのをとても嫌がったり、警戒したりするウサギは、日常の新しい行動を学ぶことで自信をつけ、信頼を高めることができます。 たくさんの忍耐があれば、おバカな性格もすっかり打ち解け、家族との暮らしにも慣れるだろう。 さらに、里親としてウサギの性格の特徴を見極め、より良い養子縁組ができるように働きかけ、養子縁組を希望する人たちと、その家族に一番合うウサギをマッチングしています。
私の里親になったうさぎたちは、短い滞在期間中、できるだけ楽しく快適に過ごせるように心がけているので、私の家ではみんなめちゃくちゃ甘やかされています。 この2年間で、私は20匹以上のウサギを保護しました！ ウサギたちの人生に影響を与え、やがて新しい永遠の家で最高の生活を送る姿を見ることができるのは、とてもやりがいのある経験です。
Author: エミリー・マーPhoto Credit: エミリー・マー
Journal Issue: 家兎ジャーナル2020年冬号
